锦叶栾具有很高的园林观赏性，不同于金叶国槐、金叶榆、金叶白蜡等其他金叶树种的是：它独具红色的嫩梢，红色的茎，红色的脉，由于红色的存在，使得它在整个生长期显得金黄灿烂。锦叶栾宜做庭荫树、行道树及园景树，也可用作防护林、水土保护及荒山绿化树种。

锦叶栾为落叶乔木，树高达15-20米。树皮灰褐色，多分枝，无顶芽。奇数羽状复叶互生，小叶7-15枚，卵形或卵状椭圆形，有不规则粗齿或羽状深裂，有时部分小叶深裂为不完全的二回羽状复叶。

 

叶色4月初刚出芽呈淡玫瑰红色，展叶后由红里带黄，转变为黄里带红，进入5、6月份呈茎红叶黄状态。6月下旬春梢开始封顶，原来的红茎逐渐褪色变为树干或树枝，然而春梢的芽再次萌发两次枝至三次枝又会呈现红红的嫩梢。进入7、8月上部新梢浓红，下部叶片金黄，是叶似花。进入9月梢部封顶，红梢渐消，叶片依旧为金黄色直至落叶。          

 

锦叶栾为栾树芽变新品种，又主要通过以北栾或南栾为砧木进行嫁接扩繁培育，因此它保留了我国传统的乡土树种普通栾树的全部优良特性，喜光，耐半荫，耐寒、耐旱、耐贫瘠，耐盐碱及短期涝害。深根性，根强健，萌蘖力强。生长中速，幼时较慢，以后渐快。适应性强，对土壤要求不严，在微酸及碱性土壤上都能生长。病虫害少，抗风能力较强，可抗-25℃低温，具有较强的抗烟尘和二氧化硫能力，在净化城市空气，治理环境污染中起到先锋作用，是非常理想的绿化观赏树种。